学院始建于1976年，至今已有30年的历史。30年来，经过历届院领导和全体教职员工的共同努力，学院为中远集团和各航运企业培养了大批优秀人才。1986年李鹏总理来院视察并题词“远洋船员的摇篮”。1997年被评为“全国成人高等教育评估优秀学校”；1998年被评为“省级文明单位”，是青岛市高校中唯一连续8年保持“省级文明单位”的高校。现在，海洋船舶驾驶、船舶轮机管理两个专业被评为全国高职高专专业教育教学改革试点专业；海洋船舶驾驶专业被评为全国高职高专的精品建设专业，国际航运管理专业被评为省级教学改革试点专业。学院还是巴拿马船员适任证书在中国境内第一家合法培训机构、是中国最大的国际海员培训中心。中国国际货代从业人员考试中心、中远集团培训中心、中远集团党校、中远技术中心青岛分中心等也设在学院。